Операция «Фрэнтик» является одной из самых масштабных авиационных кампаний, проведенных в годы Второй мировой войны. Она стала уникальным примером военного сотрудничества между Соединенными Штатами Америки и Советским Союзом. Основной целью операции было проведение так называемых «челночных бомбардировок». В ходе миссий американские военные самолеты поднимались с баз в Великобритании или Италии, наносили удары по стратегическим объектам противника в Центральной и Восточной Европе, а затем садились на советские аэродромы. Операция продолжалась с июня по сентябрь 1944 года. Основными базами для бомбардировщиков стали Полтава, Миргород и Пирятин. Далее на poltava.com.ua.
Стоит отметить, что «Фрэнтик» была не только военной миссией, но и политическим экспериментом. В то время отношения между союзниками оставались достаточно сложными, однако их объединяла общая цель — борьба против нацистской Германии.
В рамках этой американо-советской операции, которая являлась частью стратегического плана союзников, Полтавский аэродром подвергся массированному налету Люфтваффе, и понес значительные потери. Несмотря на это, операция оставила заметный след в истории Второй мировой войны и в памяти жителей Полтавщины.
Как возникла идея проведения операции «Фрэнтик»?
По данным историков, идея проведения «челночных перелетов» возникла сразу после вторжения Германии в СССР, однако ее серьезное обсуждение началось лишь после японского нападения на Перл-Харбор в декабре 1941 года. После вступления США во Вторую мировую войну американское руководство обратилось к Сталину с просьбой предоставить возможность использовать дальневосточные советские аэродромы для бомбардировок Японии, однако Москва не могла на это пойти. Кроме того, Вашингтон настаивал на открытии второго фронта в Восточной Азии.
Реальную попытку организовать сотрудничество в Европе западные союзники предприняли только в процессе подготовки первой встречи «Большой тройки» в Тегеране. Американцам потребовалось более двух лет, чтобы убедить Сталина согласиться на эту операцию.
Осенью 1943 года на Московской и Тегеранской конференциях, США предложили идею «челночных перелетов» в СССР с территорий Великобритании и Италии. Взамен Москве было предложено по ленд-лизу до 400 современных бомбардировщиков, которые должны были управляться прошедшими обучение в США советскими пилотами.
Почему «Фрэнтик»?
Изначально операцию планировалось назвать «Бейсбол». Затем название изменили на Frantic Joe («Неистовый Джо»), однако и оно не прижилось. В то время Сталина иронично называли в США Uncle Joe («Дядюшка Джо»), поэтому для названия американо-советской операции выбрали сокращенный вариант — Frantic, что переводится как «Неистовый».
Полтавская область была выбрана для базирования американских бомбардировщиков не случайно. К концу 1943 года Красная армия освободила половину территории современной Украины, включая Полтавскую область. Для проведения активной фазы операции «Фрэнтик» были выбраны аэродромы в Полтаве, Миргороде и Пирятине. Они были удобно расположены и находились под прикрытием расчетов ПВО, расположенных в Гребенке, Карловке и Петровке. К слову, сегодня на Полтавщине у каждого тоже свой фронт.
Создание авиабазы в Полтаве
Авиабаза в Полтаве была создана в 1944 году. Этот объект предназначался для проведения подготовительных мероприятий и организации взаимодействия с американскими военными. Командиром авиабазы был назначен генерал-майор авиации Александр Перминов.
В строительстве базы принимали участие американские и советские солдаты, а также местные жители, среди которых было много женщин. Строительные работы завершились в мае 1944 года.
На советских аэродромах в Полтавской области базировались части Восьмой, Двенадцатой и Пятнадцатой воздушных армий США. По плану операции американские пилоты должны были взлетать с британских и итальянских аэродромов с бомбами на борту, уничтожать цели и приземляться на Полтавщине.
Проведение операции «Фрэнтик»
Подготовка к проведению американо-советской миссии проходила в условиях полной секретности. Она состояла из семи «челночных операций», которые имели отдельные кодовые названия: «Фрэнтик-1», «Фрэнтик-2», «Фрэнтик-3», «Фрэнтик-4», «Фрэнтик-5», «Фрэнтик-6» и «Фрэнтик-7». Сама операция проводилась с июня по 19 сентября. В первых числах июня американские бомбардировщики атаковали румынский порт Галац. В ходе воздушного боя союзники потеряли 2 «Мустанга» прикрытия.
По одной из версий, 11 июня военнослужащие Пятнадцатой воздушной армии организовали обратный трансфер на территорию Италии. В ходе этого перелета летчики должны были атаковать базу Люфтваффе в Фокшанах, однако лишились одного из самолетов, на котором находился американский фотокорреспондент Маккей. У него было много материала, отснятого на аэродроме в Полтаве.
В руках немцев оказалось около 500 фотографий и документы с информацией о том, что американские летчики взлетают с полтавских аэродромов. Немцы приступили к планированию операции по их уничтожению.
Почему для базирования американских бомбардировщиков выбрали аэродромы Полтавщины?
В ходе подготовки операции «Фрэнтик» специалисты детально изучили возможности аэродромной сети СССР. Для базирования американских бомбардировщиков был выбран Полтавский аэродромный узел. В довоенные годы этот аэродром был одной из основных баз бомбардировочной авиации Советского союза. У него была хорошая взлетно-посадочная полоса с твердым покрытием. Подготовить этот аэродром к прибытию иностранной авиации не составляло труда.
Немаловажную роль сыграла близость аэродромов в Миргороде и Пирятине, а также наличие полевых аэродромов для базирования частей ПВО СССР в Карловке, Гребенке и Петривцах. К тому же Полтава находилась примерно на одинаковом расстоянии от Италии и Британских островов, откуда и планировалось совершать боевые вылеты.
Авианалеты на аэродромы под Полтавой 22 и 23 июня 1944 года
Военные эксперты и историки оценивают последствия немецкой операции как катастрофические. В ночь на 22 июня секретную авиабазу под Полтавой атаковали 75 бомбардировщиков Heinkel. После этого фактически и началось свертывание миссии. Из 73 американских бомбардировщиков уцелело всего 9. Помимо этого были сожжены 20 советских самолетов прикрытия. При этом германская авиационная группа, которая осуществляла первый налет, вернулась на аэродром базирования под Минском без потерь. Считается, что для ВВС США это был самый существенный единовременный ущерб за все годы Второй мировой войны.
В германских штабах операцию по уничтожению американских и советских аэродромов назвали Zaunkönig, что переводится как «крапивник». Так называлась самонаводящаяся акустическая подводная торпеда. Одновременно с бомбардировкой аэродрома под Полтавой немцы атаковали аэродромы в Миргороде и Пирятине, где также базировалась авиация США. При этом историки признают, что потери могли быть значительно больше, однако в последний момент часть самолетов с полтавских авиабаз перебазировалась на запасные площадки, в том числе в районе Кировограда, который сегодня известен как Кропивницкий.
Судя по всему, советское командование было готово к бомбардировке со стороны нацистской Германии. Самолеты были рассредоточены по краям аэродромов. Во время атаки был обеспечен сильный зенитный огонь и прикрытие аэродромов ночными истребителями. Несмотря на это, было уничтожено 44 Boeing B-17 Flying Fortress, а также несколько Douglas C-47 Skytrain и P-38 Lightning. Повреждения получили 25 Boeing B-17 Flying Fortress, 15 Як-9, 6 Як-7, 3 У-2 и 1 Hawker Hurricane.
В результате бомбардировки со стороны нацистской Германии было уничтожено около 2 000 авиабомб и сгорело 300 тонн бензина. Погибли 31 советский военнослужащий и 1 американец. Ранения получили 15 военнослужащих США и 88 — СССР.
Последствия немецких налетов
Американская авиагруппа после бомбардировки была сокращена сначала вдвое, а затем и втрое. Из 1 300 военнослужащих США к июню 1945 года ее численность не превышала 300 человек. При этом «Фрэнтик» имел огромное значение для союзников. В июне 1944 года началась операция «Оверлорд» и долгожданное для СССР открытие второго фронта в Западной Европе.
Историки говорят, что «челночные авиаперелеты» и попутные бомбардировки в первой половине XX века были достаточно распространенным элементом тактики ведения боевых действий. Однако подобная операция при участии Советского Союза в годы Второй мировой войны была уникальной.
Долгое время детали «Фрэнтика» оставались неизвестными. Причиной тому то, что в западной историографии она считается неудачной. К слову, ранее стало известно, как зарождалась авиация в Полтаве.